波佐見町の中央部の盆地には東から南に川が流れています。地図には川棚川と書かれていますが、実際には波佐見川という名前が使われていることが多いように思います。川の流れは、佐賀県の嬉野市の方角から波佐見町の中心部まで東から西へと流れていきます。そして緩やかに南の方角へと流路を変えて、長崎県の川棚町をぬけて海へと流れていきます。

波佐見川には両岸の堤防を整備した桜づつみ河川公園があります。赤い地面の遊歩道が５キロくらい川沿いに続いていて、桜が植樹されて並木になっています。途中に駐車スペースやトイレも整備されていて、近所の人だけでなく、散歩やランニングに来ている人をたくさん見かけます。

モグさんとの待ち合わせは、この河川公園の東屋でした。モグさんがまだ小さかった頃、波佐見町で暮らし始めた頃に、何度もお散歩をしたという場所での待ち合わせでした。はじめの２ヶ月間くらいはお医者さんの指示で、だっこひもにくるまれてのお散歩だったのだそうです。

モグさんの記憶の中では、抱かれながら見ていた景色は、川の水やツツジの街路樹が目線の先で下の方に続いていて、空がもっと広くて、桜の枝葉がもっと近くにある道になっているのだと思います。３歳になったモグさんは、この赤い遊歩道をお散歩するときに、ふと家族に抱かれながら見た景色を思い出したりすることもあるんだろうかと聞いてみたい気持ちになりました。

書き手／カメラマン 杵嶋 宏樹
1979年神奈川県出身。2000年「東京工芸大学 芸術学部写真学科」入学、2004年卒業。「広川事務所」に就職し、写真家・広川泰士氏のアシスタントを務める。29歳に独立し、ラジオ番組のスチールや雑誌など関東を中心に活動。2023年12月に波佐見町へ移住。

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